第五十三章 合击（1/ 2）
说起武林旧事，贺仙澄便如数家珍。
但就算是她，对唐门这个崛起不到十年的帮派，所知也极为有限。
他们本是唐家镇唐家堡的居民，魔教覆灭后，忽然冒出几个武学奇才，耐着性子在宗族内外招揽弟子，于附近三山之上开宗立派，此后缓慢做大，如今在武林之中，已经算是小有名气。
只是那名气放在正道中人眼里，并不算太过好听。
因为唐门最有名的三样，是暗器、毒与机关术。
这三样结合在一起，便有了令寻常江湖武人闻风丧胆的阴阳透骨钉。
传闻在操控自如的唐家高手掌中，那小小机簧打出的毒针，能令当年名动天下的暴雨梨花钉都黯然失色，怕是仅有已无实物流传江湖的孔雀翎才能稳压一头。
假以时日，唐门在蜀州武林必定能稳占一席之地。
但当前，西南正道的龙头，还远远轮不到他们。
自从峨嵋派僧道之争激化，折损许多高手，势头便大大衰落，如今虽还是玄门正宗武学的典范，在西南武林的影响力，却已被后起之秀雁山派超越。
雁山派立足于雁绝峰下，不过三十余年，就成为西南群雄参与武林议事当仁不让的代表。其门下弟子精通拳掌，刀法凌厉，武功走的是纯阳一脉，本代曾有年轻气盛的弟子与狂剑陈季真为了一名美人约战，三十合后惜败一招。
以四剑仙的武功水准反推，雁山派的实力可见一斑。
而且，据贺仙澄所了解，雁山派的武功路数除了纯阳必有的刚猛之外，最大的特点是实用。
不仅没什么花巧虚招，甚至不稀罕缠斗游走。双拳一错，单刀一晃，不是你死，就是我亡。
其中有些不畏死的杀招，甚至令人想起了已经衰落多年的青城墨家竹中剑。
照说，霍四方如今占了大半个蜀州，大小门派纷纷俯首，就是为了撑面子，也应当从雁山派门下选些精锐，来给使者撑场面才是。
为何会让新冒头的青嫩唐门作为保镖，倒是挺耐人寻味。
与地处偏远的飞仙门不同，蜀州境内的江湖帮派，已经算是整个中原武林的一部分，袁忠义站在门口缓缓吸了口气，压下心底那隐隐的紧张，才抬腿迈了进去。
张红菱就等在门内，一见他来，松了口气，抓出一大把铜钱塞到他的手里，皱眉叮嘱道：“你拿着，拿好，先扣一枚在手里，你看谁要是打算对我娘动手，就直接弹烂他的狗头！”
贺仙澄忙轻声问道：“谈得不顺么？”
张红菱愤愤哼了一声，道：“不顺，那小龟孙是替他家老龟孙来趁机勒索敲竹杠的。那贼眼睛还一直往我跟我娘身上转，真想一鞭子抽掉他的眼珠子！”
“小龟孙？”袁忠义一怔，跟着听张红菱小声抱怨一番，才明白过来当前情形。
霍四方连战连捷，士气高涨，放眼整个蜀州，只留下北端和东侧一些故意拿来缓冲的城镇没有攻下，各地百姓本就对光汉朝怨声载道，打了大半年的仗，霍家军的数量不减反增，最近还收编了一支领不到军饷的逃兵，足有千余之众。
将目标放在东南侧怒州的霍四方，当然不愿背后要害有一支不属于自己的兵马虎视眈眈。
所以此次来访的使者，是他麾下一个堂侄，过来谈的事情，明面上是合力夹击尉迟狰，可实际上，捎带脚提起的那件事，才是他们真正的目的。
霍四方要迎娶张林氏，请她改嫁成霍林氏，若嫌教众不满，可以再给霍四方加一个诸如三江仙师之类的头衔。
“瞧那霍勇的贼眼，保不准想让我娘变霍林氏，还想让我变霍张氏呢。呸！”
张红菱嘴上虽然气冲冲的，但也没真失了理智，这些抱怨，全都拖着袁忠义在门外说完，才带着他和贺仙澄，去了将要设宴接风的大堂。
使者们早已入席，袁忠义跟着张红菱一路过去坐到张林氏旁边，而贺仙澄明眸一转，不愿意自讨没趣，只寻了个远端末席，悄悄就座。
张林氏脸上的微笑还是那般八风不动，一手捻袖，另一手二指一横，略略提高声音道：“霍贤侄，这位袁忠义袁少侠，便是小女夫婿，他二人良辰吉日都已择好，下月十二，便要拜天地。贤侄一表人才，小女蒲柳之姿，性情顽劣，不敢高攀，还请海涵。”
张红菱听到母亲提起性情顽劣，望着那名叫霍勇的使者，皓腕一转，夹起一筷子鱼片，送到袁忠义嘴边。
袁忠义心领神会，抬手握住她纤柔玉掌，慢悠悠吃了这口，才起身一拱手，道：“失礼了。在下袁忠义，表字智信，初见诸位英雄好汉，如有不当之处，还请多多包涵。”
张红菱娇滴滴道：“嗯嗯，有什么不当的呀，咱们都已经是未婚夫妻了，江湖之人不拘小节，对吧霍大哥？”
那霍勇是个面庞颇为周正的精悍男子，哈哈一笑，拱手道：“是我该跟仙姑道个不是，不知道令嫒已经许了人，鲁莽了鲁莽了。都别介意，咱们继续喝酒，喝酒！”
说着，他端起一杯，仰头咕咚吞下，气势豪迈得很。
张林氏号称为了仙法滴酒不沾，张红菱端起一杯代干为敬，算是过了这一合。
袁忠义不便插言，就在旁给张红菱斟酒，掌心依旧扣着一枚铜钱，先将霍勇左右列席的诸人细细扫视了一遍。
十来个人，阵仗不小，连吃饭时左掌都带着麂皮手套不摘的那几个，想必就是唐门的弟子。
有噬毒蛊在身，袁忠义对这门派并不太过担心，毒针打中无非留个眼，毒砂打中顶多迷了眼，对方若是不防备他百毒不侵，反而会成为他的最大优势。
尽管未必要和唐门作对，但他如今秉性如此，新认识什么江湖人，最先想的就是如何能在生死之际胜过对方，其次，便是有什么破绽可以利用。
暗器修习起来极耗心力，以暗器见长，另一重意思，便是手底下的硬功夫不够出挑。
袁忠义稍稍放心，将视线转开。
比较可惜，霍勇一行皆是男子，除了一个相貌颇为俊秀，有些许可能是由女子改扮的少年之外，阳气多到四溢，让他打量完毕，就不愿再多看一眼。
不过那少年唇红齿白，柳眉杏眼，细细白白的脖子不见喉结，若不是跟着一堆大老粗，耳垂上还不见打眼儿，真要以为他是女扮男装。
袁忠义正怀疑着，那少年的视线一转，恰好落在贺仙澄身上，跟着眼前一亮，竟露出几分色胚样子。
这人坐得距离霍勇还颇近，他忍不住想，莫非霍勇过来当使者不方便带女眷，便拉了个小相公，晚上肏腚眼解闷么？
那这当男宠的，可有点不知好歹，也不看自己什么身份，竟然色迷迷盯上贺仙澄了？
连着三杯酒干过，张红菱将空杯一放，沉声道：“既然亲事已经揭过，咱们还是接着来谈怎么对付尉迟狰吧。”
霍勇哈哈大笑，一摆手道：“那个不急，亲事还没谈完呢。”
张红菱脸色一变，略带怒气道：“怎么个还没谈完？”
“仙姑还没给我明确答复呢，”霍勇笑意不减，客客气气道，“只要仙姑点头，我明日就快马北上，坐船渡河，将消息传给我大伯，此后咱们两家就是一家，那尉迟狰，就算有三头六臂十八个脑袋，咱们也一样给他砍了！”
他向旁一伸手，颇为自傲道：“许多武林高手为我大伯助阵，敌将只要敢出现在三军之前，必定叫他顶着脑袋来，留下脑袋走。有兵无将，那就是群龙无首，不堪一击。”
张林氏垂目观心，仍旧不语。
张红菱则提高声音道：“战乱这么多年，哪个管事儿的身边还能没几个练武的保着，我娘有仙法护体，仍精挑细选了许多厉害女子陪伴在侧，我也拜师飞仙门，学了点功夫，真到了战阵之上，兵对兵将对将，自然也有高手对高手，怎么就一定能讨了好去？”
这话回得颇为灵巧，只要对方纠缠在高手对高手的结果上，争论起来，之前更重要的部分，便会不自觉被抛开。
可霍勇没有上套，淡定一笑，摇头道：“讨不讨得了好，战场上见真章。仙姑给我大伯的答复，才是当前最要紧的。”
张红菱的情绪略有些失控，恼火道：“你们这算是来逼婚的么！”
张林氏伸手在女儿肩上一压，微笑道：“小女不成器，霍贤侄不要见怪。我寡居多年，还能有霍大哥这样的英雄好汉青睐，实在是受宠若惊啊。可我麾下的兵马，大半都是陛下所赐，这笔嫁妆，我怕是带不过去。”
霍勇单边唇角上扬，“仙姑哪里的话，三江地界，芦水南北，哪个不知道你的鼎鼎大名。你肯嫁来，我大伯就能沾点仙气。有了仙气，一群愚夫愚妇，怎会不跟着来。我就不信，他们还能弃下这富饶芦郡，往滇州逃难。”
张林氏略一沉吟，道：“那也未必不会发生。霍贤侄，霍大哥的威名远播，大家心里，多少还是有些忌惮的。”
霍勇哈哈大笑，道：“仙姑多虑了，霍家军的确杀人如麻，但杀的，都是冥顽不灵的光汉走狗，肯跟着仙姑起来造反的，那和我们其实是一条心，怎会有什么危险。”
张林氏目光闪动，又道：“陛下神威恩泽黎民，大家对陛下忠心耿耿，恐怕……没有那么容易改弦易辙。”
“仙姑，我这做小辈的，不好把话说得太过难听。仙姑不妨想想，尉迟狰大军压境已有数月之久，张道安在滇州杀得龙精虎猛，连最难啃的茂林郡，都轻松拿下，之后又与蛮子和谈，手上那些兵马，可曾来支援过你啊？”
张红菱怒目圆睁，道：“父王正在调集兵马，筹备粮草，只要芦水沿岸不丢，我们早晚要让尉迟狰好看！”
“是么？可我们的探子回报，大安朝的主力，好像东进悭州了啊。是打算自南而北，绕行一个大圈，去奇袭尉迟狰的屁股么？”霍勇的口气明显放肆了许多，不知道是酒劲儿上头，还是图穷匕见。
“陛下与我时有书信往来，这等雄才大略，自然不足为外人道。”张林氏的口吻也冷了下来，“这些姑且不论，霍大哥在蜀州所作所为，一水之隔，我也略有耳闻。难道他身边美女如云，却至今还不曾续弦？那些大好女郎，该不会都红颜薄命吧？”
这话，暗指的自然就是霍四方荒淫肆虐，每打下一处便会掳掠女子入帐，尽情蹂躏的传言。
那个肏起女人像疯子一般的说法，也正是源自于此——据说每夜进帐的女子，次日还能自己走动的，不足十之二三。
同样传出的，还有霍四方玩厌的女人会赏给部众，淫乐到彻底没有用处，便放血扒皮，晒成肉干，供应军粮。
至于传言有多少可信，就很难判断了。
毕竟世上并不是没有出过相似的事。仅就袁忠义所知，近的有蛮兵豢养女俘，淫乐后充作军粮，远的有名城大贾惩罚婢女，吊脚倒悬堆柴烤做熏肉赏于奴仆，下有流民饥饿不愿吃自家孩子，索性与旁人交换易子而食，上有一代名将苦守北关粮草断绝不得不下令，将城中女子当作牛羊……
莫说如今是烽烟四起的战乱年代，便是歌舞升平的年景，寻常百姓，有些时候也并不被当作人来看待。
不过当初将田青芷带去见识了一下流民饿肚子时能做到什么地步后，他自身对此道邪行倒是没了什么兴趣。
真以食物看待，人也不过是一大块肉，口感味道，兴许还比牛马猪羊差些，除了果腹，何乐之有？
他关心乐子，一般人关心的，则是伦常，道德，良心。
历朝历代虽都不乏吃人的事，但也没有任何一卷青史，敢将此事视为理所应当。
所以一旦传扬开来，招来的就绝不会是什么好名声。
蛮兵食人名声在外，所攻之处便会拼死抵抗，血染沙场，总好过被人下锅。
富商烹婢名扬四海，数年后朝中大臣抓住痛脚扳倒其靠山，数条早该来的罪名一朝加身，在刑场三天切了两千多片。
而那位名将即便情有可原，此后也屡遭文官发难，郁郁而终。
至于那些流民……凡是饿到不得不打人肉主意，最终能活下来的，也是寥寥无几。
霍四方的兵马传出这种流言，若是并无实据，便是光汉动的手脚。毕竟这等逆贼暂时还不配豢养一批朝廷命官，不论写史还是写告示，仍是动笔杆子的人效忠的那位说了算。
听得出张林氏的言下之意，霍勇眉心一皱，开口澄清。
不过这种不光彩的事，不管发生没发生，口头上决计是不肯承认的。
他对答倒也稳妥，并未直接否认霍四方好色，以免提亲时拿出的，张林氏美貌这个理由站不住脚。以他所说，霍四方的确生性风流，但自古英雄难过美人关，横槊赋诗的一世之雄，不也大兴土木修建邺三台，重金赎回蔡文姬，唱一曲胡笳十八拍么。
袁忠义在旁听得暗暗称奇，没想到霍勇看着颇为精壮是个领兵打仗的样子，对这些文史逸闻竟也所知甚多。
而且，都已到了这个地步，对方不再藏着掖着，言语之间，只差挑明了讲，张林氏你要是不把怒州这两郡连着兵马一起当作嫁妆，那我们霍家军就不会放心渡河来陪你打这场合并夹击的硬仗。
蜀州之地多险峻，易守难攻，霍四方靠着民心生变拿下了大半关卡，如今是进可攻退可守，若是出击劫掠，显然东进翼州，直取江南丰饶之地才是正道。尉迟狰这样的硬骨头，大可等以后有把握了再来啃。
不需要贺仙澄的提点，袁忠义也能明白，霍四方想要的，才不是张林氏这个女人。
而是在她手下控制了将近十个月的怒州重镇——芦郡。
芦郡地处三江交叉、三州交汇之处，西北依靠芦水天堑，封桥即可掌控多条通途，在这里放上几千人，就能令途经的数万大军如鲠在喉。
这也正是张道安先将此处攻陷，霍四方一路南下，尉迟狰大军压阵的共同原因。
芦郡这个钉子落在谁手里，他的敌人，就会十分难受。
“可若是这样，张道安为何不肯派兵支援？他难道不知道张林氏就要顶不住了么？”晚宴结束，在园林中寻了个暗处坐下，袁忠义将贺仙澄抱在怀中，不解问道。
这等大事，一场接风宴拿不出结果理所应当，但任谁也看得出，面对霍勇的咄咄逼人，张林氏最后的微笑，已经维持得相当勉强。
而那位霹雳火爆的张红菱，中间甚至忍不住低声嘟囔想让袁忠义一铜钱丢死霍勇，连使者不能动的规矩都不想讲了。
对方摆明是非要把这件事儿谈妥，甚至还说打算参加张红菱跟袁忠义的婚礼。
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